林文凱（中央研究院臺灣史研究所副研究員）
這百餘年來，東亞歷史經歷了很大的轉變，但位在東亞太平洋第一島鏈上關鍵位置的臺灣，悲情的角色似乎並未改變多少，依然處在不同帝國與大國的夾縫中，掙扎求存。[1] 只不過時移勢轉，對臺灣有威脅的不再是1840年代以來擬在東亞獲取經濟與軍事基地的歐美帝國，也非1870年代發動侵台戰役、1895年甲午戰後殖民臺灣的新興日本帝國，而是宣稱承繼清帝國與其後中華民國的中華人民共和國。而弔詭的是，從國際外交角度來說，歐美與日本的角色不僅不再扮演威脅臺灣主權的角色，相反的，基於國際霸權爭奪與東亞民主陣營聯盟考量，還在某種程度上扮演協助抵抗中國侵犯臺灣主權的盟友角色。
太平洋第一島鏈與第二島鏈圖，臺灣位於第一島鏈關鍵位置
（取自維基百科條目「第一島鏈」：http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%AC%AC%E4%B8%80%E5%B3%B6%E9%8F%88#/media/File:Geographic_Boundaries_of_the_First_and_Second_Island_Chains.png）
1870年代-1945年日本帝國的崛起與瓦解
近三十年來改革開放後崛起的中國，和1870年代明治時代以來的日本帝國，兩者的發展歷程有些可比較之處。日本之所以推動明治維新，是因為十九世紀中葉英美帝國的軍事壓迫，處在十九世紀後期第二波殖民主義（第一波是十六世紀開始）的國際環境下之日本，不僅積極學習歐美帝國推動工業化；而且也在「不殖民就被殖民」的心理壓力（但也是後來的侵略藉口）下，積極模仿歐美帝國在東亞各地推動殖民事業。臺灣、韓國就這樣最先成為日本的殖民地，中國東北(滿洲)以及其他地區和東南亞，則也在日本與歐美帝國的爭霸路上，陸續遭到日本的侵略與殖民。
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